von Ludwig Scheibe (TU Berlin), März 2025
In der Atacama-Wüste in Nord-Chile, als Teil des Paranal-Observatoriums, steht das Very Large Telescope (VLT), zu Deutsch Sehr Großes Teleskop. Es ist eine der größten und fortschrittlichsten optischen Teleskopanlagen der Welt und wird seit 1999 von der Europäischen Südsternwarte ESO betrieben.
Die Haupt-Instrumente des VLT sind vier einzelne Teleskope mit einer Apertur von jeweils 8,2 Metern. Obwohl sie üblicherweise einzeln arbeiten, können sie mithilfe von Interferometrie kombiniert werden, um höhere Auflösungen zu erreichen. Das VLT hat außerdem noch vier kleinere Hilfsteleskope mit 1,8-m-Aperturen.
Am VLT befindet sich auch ESPRESSO, der Vorzeige-Spektrograph der ESO und eines der weltweit führenden Instrumente wenn es darum geht, Exoplaneten mit der Radialgeschwindigkeitsmethode näher zu charakterisieren. Dadurch können Forschende mit hoher Präzision die Masse eines Planeten bestimmen.
Unter den vielen bemerkenswerten Entdeckungen des VLT ist 2M1207 b, der erste Exoplanet der direkt abgebildet wurde, veröffentlicht 2004. Ein weiteres Beispiel ist Proxima Centauri b, der Exoplanet um den nächsten Nachbarstern der Sonne. Er wurde 2016 unter anderem mit Radialgeschwindigkeitsmessungen des VLT entdeckt.
Um mehr über das VLT zu erfahren, inklusive einer Sammlung an Bildern, die mit ihm aufgenommen wurden, besuchen Sie die offizielle VLT-Webseite.