Kristine Lam

Ich bin Kristine Lam und komme aus dem Vereinigten Königreich. Derzeit arbeite ich als Postdoc am Institut für Planetenwissenschaften des DLR in Berlin.

Zurzeit arbeite ich für das Institut für Planetenforschung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt.

Ich habe mein Grundstudium an der Queen Mary University in London begonnen und Physik studiert. Während meines Physikstudiums habe ich mich in vielen Modulen auf das Studium der Astronomie konzentriert und mich damals auch mit den Planetenwissenschaften befasst. Ich hatte auch Erfahrung mit Praktika in Sternwarten, und so begann mein Interesse an der Astronomie im Allgemeinen. Schließlich entschied ich mich, auch in Physik zu promovieren, wobei ich mich auf die Erforschung von Exoplaneten konzentrierte.

Im Moment konzentriert sich mein Projekt auf die Entdeckung und Charakterisierung von Exoplaneten. Ich verwende eine Technik namens Transitmethode, bei der wir die periodische Helligkeit des Sterns beobachten und versuchen, nach einem Signal zu suchen, bei dem ein Teil des Sternenlichts durch den Planeten blockiert wird. Und wenn wir dieses Signal in den Daten entdecken, können wir sie als mögliche Planetensysteme definieren und sie mit der so genannten Radialgeschwindigkeitsmethode vom Boden aus weiterverfolgen, bei der wir die Wobbelung des Sterns messen, um zu versuchen, das Signal zu bestätigen, wenn es real ist und wenn es einen planetarischen Ursprung hat.

Ja, im Moment konzentriere ich mich auf eine Unterklasse von Exoplaneten, die sogenannten Ultrakurzzeitplaneten. Kurz gesagt, diese Planeten haben eine Umlaufzeit von weniger als einem Tag. Auf der Erde haben sie also ein Ein-Tages-Jahr. Diese Planeten sind für mich interessant, weil sie extrem nahe am Stern kreisen und daher einer erheblichen Menge an stellarer Strahlung ausgesetzt sind, d. h. sie werden ständig von Hitze und verschiedenen Strahlungen usw. durchdrungen. Wir vermuten, dass bei diesen Planeten wahrscheinlich die gesamte Atmosphäre von der Oberfläche abgezogen wurde. Vielleicht handelt es sich also um Lavawelten, und diese gehören zu den extremsten Exoplanetensystemen, die wir kennen.

Diese ultrakurzperiodischen Planeten sind etwas Besonderes, weil wir in unserem Sonnensystem kein Gegenstück haben. Es ist also interessant, dass wir nicht wissen, wie sie entstehen, wie sie sich so nahe am Stern bilden? Wir wissen nicht, wie lange sie in so großer Nähe zum Stern leben. Höchstwahrscheinlich unterscheiden sich auch die Oberflächenbeschaffenheit und das Innere dieser Planeten von unserem Sonnensystem. Es ist also interessant, diese Planetenpopulation als Ganzes zu verstehen und auch zu vergleichen, inwiefern sie sich von dem unterscheidet, was wir aus unserem eigenen Planetensystem kennen, und einzigartig ist.

Was die Erforschung von Exoplaneten angeht, so sind bis heute über 5000 Exoplaneten bekannt, und es ist interessant, statistische Studien durchzuführen, um zu sehen, welche Art von Planeten es da draußen gibt. Durch diese Art von Beobachtungsstudien können wir die Theorien und Modelle, wie diese Planeten entstanden sein könnten oder wie sie sich zu einem solchen Zustand entwickelt haben könnten, einschränken. Wir haben also eine enge Verbindung zur theoretischen Seite. Mit den Fortschritten bei den Instrumenten, wie z.B. dem J.W.S.T.-Teleskop, sind wir auch in der Lage zu untersuchen, welche Art von Atmosphäre einige dieser Exoplaneten haben könnten, so dass wir unsere Studien auch mit den Atmosphärenmodellierern da draußen integrieren können. Um auf unser eigenes Sonnensystem zurückzukommen, können wir das, was wir von den Exoplaneten gelernt haben, auch nutzen, um die uns bekannten Entstehungstheorien einzuschränken.

Was das SPP betrifft, so haben wir zum Beispiel mit Gruppen in München zusammengearbeitet, um ihr Fachwissen bei der Untersuchung der stellaren Aktivität zu nutzen. Dies ist wichtig, weil wir bei der Arbeit mit Radialgeschwindigkeitsdaten häufig auf stellare Aktivität stoßen, die die Genauigkeit der Daten beeinträchtigen könnte. Deshalb ist es für uns wichtig zu verstehen, was sie in den Studien zur stellaren Aktivität gefunden haben und wie wir dieses Signal in unseren Daten entschlüsseln können, um die Masse der Exoplaneten, die wir haben, genau zu bestimmen. Wir arbeiten auch mit einer anderen Gruppe zusammen, die Studien über das Innere von Exoplaneten durchführt und Modelle über die innere Zusammensetzung von Exoplaneten liefert, die wir benötigen, wenn wir uns mit der grundlegenden Physik der Exoplaneten beschäftigen.

Ich habe auf jeden Fall an einigen Konferenzen im Rahmen des SPP-Programms teilgenommen, und ich finde, dass diese sehr nützlich sind, um mich mit verschiedenen Gruppen in Verbindung zu setzen, die im Rahmen dieses SPP-1992-Programms arbeiten, so dass ich weiß, welche Art von Exoplaneten-Studien durchgeführt werden; so bleibe ich auf dem Laufenden, und es ist auch eine gute Möglichkeit für mich, mit verschiedenen Exoplaneten-Wissenschaftlern in Deutschland in Kontakt zu treten.

Ich hoffe, dass wir in zehn Jahren mit den Teleskopen der nächsten Generation, die bald in Betrieb genommen werden, in der Lage sein werden, unsere Methoden und Techniken zur Entdeckung und Charakterisierung von Exoplanetensystemen zu verbessern. Wir hoffen also, dass wir in zehn Jahren in der Lage sein werden, Planeten mit einer längeren Periode zu finden und vielleicht Planeten, die eine Umgebung wie unsere Erde haben.